por John Michael Greer,
(autor del blog Informe del Archidruida,( http://thearchdruidreport.blogspot.com.es/)
© John Michael Greer 2005
(Traduccion Anselmo )
Resumen
El colapso de las sociedades humanas
complejas permanece pobremente entendido y las teorías actuales fracasan
a la hora de modelar importantes características de ejemplos históricos
de colapso.
Relaciones entre recursos, capital, desperdicios y producción
constituyen la base de un modelo ecológico de colapso en el que la
producción no puede satisfacer los requerimientos de mantenimiento
exigidas por el capital existente. Las sociedades que se enfrentan a
tales crisis despues de haber agotado sus recursos esenciales se
arriesgan a un colapso carbólico, un ciclo auto reforzado de
contracción en el que se convierte una buena parte del capital en
desperdicios. Ejemplos de colapso deben tenerse en cuenta y sugieren la
existencia de paralelismos entre procesos de sucesión ecologica tanto
en ecosistemas no humanos como en fenómenos de colapso en sociedades
humanas.
Introducción
El colapso de las sociedades
complejas es un tema de perenne estudio académico y fascinación popular
que, a dia de hoy, permanece pobremente entendido. Tainter (1988)
,revisando los intentos previos para explicar la muerte de
civilizaciones, hizo apreciar el hecho de que casi todas las
explicaciones propuestas para el colapso fracasaban en lo tocante a
describir adecuadamente sus mecanismos causales y se poyaban , o bien
en hipótesis elaboradas para esos casos basadas en los detalles
específicos de los mismos o, por contraste , en supuestos esencialmente
místicos (e.g., que las civilizaciones tienen periodos de vida como los
de los organismos biológicos individuales).
En otra reciente revisión de los colapsos en la historia (Yoffee
y Cowgill 1988). Los autores propusieron modelos ampliamente
divergentes para dar cuenta de aproximadamente procesos similares de
declive y hundimiento.
Tainter (1988) propuso una teoria general del colapso según la
cual las sociedades complejas se vienen abajo cuando la creciente
complejidad
Conduce a retornos marginales decrecientes, de modo que un
decrecimiento en complejidad sociopolítica rendiría beneficios netos
para la sociedad.
Esta teoría tiene importantes fortalezas pero falla a la hora de
dar cuenta de otros factores, especialmente de las dimensiones
temporales del proceso.
Tainter define el colapso como un proceso caracterizado por
una reducción del acomplejidad socio-política que se extiende en una
escala de tiempo de “no más que unas pocas décadas” (Tainter, 1988, p.
4), reemplazando un insosteniblemente alto nivel de complejidad por un
menor nivel de la misma ,nivel que es autosostenible.
Muchos de los ejemplos que él cita, sin embargo, fallan en
satisfacer esta descripción, dado que ocurren en un periodo de siglos,
en lugar de décadas
(Ver tabla 1) e implican un proceso extendido de desintegración
progresiva más que un rápido cambio de un estado insostenible a otro
sostenible.
Los ejemplos mejor documentados de colapso, tal como el de la
caída del imperio Romano de Occidente, muestran un patrón temporal
distintivo, incluso más difícil de hacer cuadrar con la teoría de
Tainter. Así, durante el colapso del poder romano cada una de las
crisis, dentro d ela seri de estas que se fueron sucediendo, conducía a
la perdida de complejidad social y al establecimiento de una estabilidad
temporal a un nivelde complejidad menor. Cada uno de esos niveles
resultó ser insostenible a su vez y fue seguido por una posterior crisis
y por una nueva reducción de complejidad.(Gibbon 1776-88; Tainter,
1988; Grant, 1990) En muchas regiones, además, la complejidad social
permanente a la que se llegó tras la desintegración final del Imperio
estaba muy por debajo del nivel que había antes de su incorporación al
mismo.
Así ,en Gran Bretaña, con antelación a su inclusión en el
sistema imperial,es decir, en plena Edad de Hierro tardía prerromana, se
había desarrollado una estable y floreciente sociedad agrícola con
centros urbanos nacientes , así como conexiones comerciales
internacionales. Mientras que esa misma área permaneció despoblada,
empobrecida y políticamente caotica durante los siglos que siguieron al
colapso de la autoridad imperial (Snyder 2003).
Un modelo alternativo basado en perspectivas de la ecología
humana ofrece una más efectiva manera de entender el proceso de
colapso.
Este modelo conceptual, la teoría del colapso catabólico, explica
el hundimiento de sociedades complejas como el resultado de un ciclo
autoreforzado de declive, conducido por interacciones entre recursos,
capital, producción y desperdicios.
Trabajos previos sobre la ecología humana de las civilizaciones
pasadas (e.g., Hughes, 1975; Sanders et al., 1979; Ponting, 1992; Elvin,
1993;
Webster, 2002) e intentos de proyectar el impacto de los factores
ecológicos en las sociedades actuales (e.g., Catton, 1980; Gever et
al., 1986; Meadows et al., 1992; Duncan, 1993; Heinberg, 2002) han
proporcionado datos y herramientas analíticas gracias a las cuales una
teoría general del colapso de sociedades complejas puede ser
desarrollado. Cosa que se va a intentar a continuación.
La ecología humana del colapso
En el mayor nivel de abstracción cualquier sociedad humana
incluye cuatro elementos esenciales. Recursos (R ), son factores que
existen de forma natural en el entorno y que pueden ser explotados por
una sociedad determinada,pero que aún no han sido extraídos e
incorporados a los flujos de energía y material de la sociedad. El
término de recursos incluye tanto los recursos materiales ,como la mena
de hierro no extraída todavía y la fertilidad del suelo que aún no ha
sido agotado por los métodos agrícolas de la sociedad,como recursos
humanos, es decir, la gente que aún no ha sido incluida en la fuerza
laboral, y los recursos de información, tal y como son los
descubrimientos cientificos que pueden ser realizados por los métodos
de investigación de la sociedad pero aún no han sido hechos.Mientras los
recursos disponibles para cualquier sociedad incluso para la más simple
son numerosos y cambiantes este modelo conceptual trata a los recursos
como una variable simple.
Esta extrema simplificación es aceptable solamente debido a que
permite que sean vistos con claridad ciertos patrones a gran escala, y
permite a un modelo su aplicación al más amplio posible rango de
sociedades.
Capital (C) consiste en todos los factores de cualquier origen
que han sido incorporados en los flujos de energía y materiales de la
sociedad
y son capaces de uso posterior: El capital incluye al capital
físico; alimentos, campos de cultivo, herramientas edificios,etc. Al
capital humano; obreros, cientificos , etc. Al capital social;
jerarquias sociales, sistemas económicos, etc. Y, al capital de
información; el conocimiento técnico etc. Mientras un sistema de mercado
es una forma de capital social, el dinero en efectivo y las divisas
son formas de capital físico. Debe apreciarse que el dinero como tal es
es más bien un mecanismo para localizar y controlar el capital, que
una forma de capital por propio derecho.
Mientras los inventarios de capital de cualquier sociedad son
diversos, complejos y cambiantes, de nuevo, en aras a facilitar la
exposición, este modelo trata al capital como a una simple variable.
Desperdicios (W) consisten en todos los factores que han sido
incorporados a los flujos de energía de una sociedad y han sido
explotados hasta el punto en que ellos son incapaces de uso posterior.
Los materiales convertidos en contaminantes, las herramientas y
trabajadores al final de su vida útil, así como la información arrojada a
la basura o perdida. Todas ellas se consideran desperdicios.
Todo desperdicio es tratado como formando parte de una sola variable en este modelo conceptual.
Producción (P) es el proceso por el cual el capital existente y
los recursos son combinados para crear nuevo capital y
desperdicios. La calidad y cantidad de nuevo capital creado por
producción son funciones de los recursos y capital existententes usados
en la producción.
Los recursos y el capital existente pueden ser sustituidos por
algún otro en producción pero la relación etre los dos es no lineal
y la completa sustitución es imposible.
A medida que el uso de recursos se acerca a cero, dado un nivel
de producción, se requieren incrementos exponenciales en el uso del
capital existente, debido al efecto de los retornos marginales
decrecientes
(Clark and Haswell, 1966; Wilkinson, 1973; Tainter, 1988).Para el
propósito de este modelo toda la producción es tratada como una variable
simple.
En cualquier sociedad humana, los recursos y el capital entran
en en el proceso de producción y los desperdicios lo abandonan–El
capital esta también sujeto a un proceso de conversión en desperdicio
ajeno al proceso de producción-la comida no consumida sufre deterioro.
Por ejemplo, y los trabajadores desempleados envejecen y mueren.
Así el mantenimiento de un estado estacionario require nuevo capital de producción para igualar gasto de producción a capital:
C(p) = W(p) + W(c) --> estado estacionario (1)
Donde C (p) es el nuevo capital producido , W(p) es el
capital existente convertido en desperdicio en la producción de nuevo
capital, y W(c ) es el capital existente convertido en desperdicio fuera
de la producción.
La suma de W (p) y W(c ) es M(p) ; la producción de
mantenimiento, el nivel de producción necesario para mantener los
inventarios de capital a sus niveles existentes. Así la ecuación (1)
puede expresarse con mayor sencillez como:
C(p) = M(p) -->estado estacionario (2)
Las sociedades que se mueven de un estado estacionario a un
estado de expansión producen más de lo necesario para mantener los
stocks de capital:
C(p) > M(p) --> expansión (3)
En la ausencia de limites efectivos para el crecimiento,una vez
iniciada ,esta expansion se convierte en un proceso autoreforzante,
debido a que el capital adicional puede ser llevado al proceso de
producción donde este genera todavía más capital, que puede ser llevado
al proceso de producción a su vez.
La expansión hacia el Oeste de los Estados Unidos en el siglo 19
ofrece un bien documentado ejemplo; en un entorno rico en recursos,
incrementos en capital humano a través de emigración e incrementos en
capital de información a través del desarrollo de nuevas técnicas
agrícolas incrementó la producción, llevando a incrementos del capital
físico a través de la expansión geográfica, roturación de nuevas
tierras, fabricación, etc.
Lo cual incrementó la producción nuevamente y condujo a
posteriores incrementos a través de todo el espectro de capital
(Billington 1982).Este proceso puede ser llamado un ciclo anabólico.
El aspecto autoreforzante de un ciclo anabólico está limitado por dos factores que tienden a limitar incrementos en C (p).
Primero, los recursos pueden no ser suficientes para mantener la
expansión indefinida. Aquí el uso de “recursos” como una variable
individual debe ser puesto a un lado brevemente.
Segundo, Cada recurso tiene una tasa de reposición, r (R), la
tasa a la cual nuevos inventarios de recursos se hacen disponibles para
la sociedad.
Para cualquier recurso dado y para cualquier sociedad en un tiempo dado
r (R) es un producto ponderado de las tasas de producción natural,
nuevo descubrimiento de depósitos existentes, y desarrollo de recursos
alternativos capaces de desempeñar el mismo papel en la producción.
Con el tiempo, debido a que el descubrimiento y desarrollo de
sustitutos están ambos sujetos a retornos marginales decrecientes
(Clark and Haswell, 1966; Wilkinson, 1973; Tainter, 1988), r(R) se
aproxima asintoticamente a la velocidad combinada a la cual el recurso
original y sus sustitutos son creados por procesos naturales.
Cada recurso tiene una velocidad de uso por la sociedad, d(R), y
la relación entre d(R) y r(R) forman un elemento esencial del modelo.
Los recursos utilizados más rápido que su tasa de reposición
d(R)/r(R) >1,terminan por agotarse ,un recurso que se está
agotando debe ser reemplazado por capital existente para mantener su
producción, y la demanda de capital se incrementa exponencialmente a
medida que el agotamiento continua .Así, salvo que todos los recursos
necesarios de una sociedad tengan una tasa de reposición ilimitada,
C(p) no puede incrementarse indefinidamente porque d(R ) eventualmente
excederá a r (R ) llevando al agotamiento del recurso y a incrementos
exponenciales en el capital requerido para mantener C(p ) a un nivel
dado cualquiera.
La ley del mínimo de Liebeg propone que para una sociedad
dada,el recurso esencial con el mayor valor de d(R)/r(R) puede ser usado
como un valor de trabajo de d(R)/r(R) para los diferentes recursos como
un todo.
El agotamiento de recursos es así uno de los dos factores que tiende a acortar la duración de un cíclo anabólico.
El Segundo es la relación inherente entre capital y
desperdicio. A medida que los inventarios de capital se incrementan, M
(p) aumenta, debido a que W( c) aumenta proporcionalmente al capital
total; más capital requiere más mantenimiento y reposición. M(p)
también aumenta a medida que C(p) aumenta, debido que la producción
incrementada requiere uso de capital incrementado y así W(p)
incrementada,o conversión de capital a desperdicio en el proceso de
producción.Siendo los otros dos factores igual, el efecto de W(c ) es
hacer que M(p ) aumente más rápido que C(p ), debido a que no todo el
capital está involucrado en producción en ningún tiempo dado.Pero todo
el capital está sujeto a su conversion a desperdicio.
Aumentar C (p) con relación a M (p) puede ser generado,o bien
por decrecimiento de inventarios de capital para reducir W(c ) , o bien
por ralentizar la conversion de capital a desperdicio para reducir W(c )
y o W(p) ; o bien mediante el incremento de la fracción de capital
dedicada a producción, para incrementar C(p); o bien,finalmente,
mediante la toma de recursos para producción, así incrementando C(p). Si
esto no se hace o prueba ser insuficiente para satisfacer las
necesidades de la situación, M (p) aumentará hasta igualar o exceder a C
(p) y llevará al ciclo anabólico a un alto.
Hablando llanamente, una sociedad enfrentándose al final de un ciclo anabólico se enfrenta a la elección entre dos estrategias:
1) moverse hacia un estado estacionario en el que
C (p)=M(p), y d(R )=r (R )
Para todos los recursos económicos significativos.En el caso de
que los limites ambientales no hayan llegado a restringir el
crecimiento, esto requiere controles sociales para mantener los
inventarios de capital a un nivel lo suficientemente bajo para permitir
que los costos de mantenimiento puedan ser atendidos gracias a la
producción actual, y manteniendo la toma de recursos al nivel o por
debajo de sus tasas de reposición.
Esto puede requerir decisiones colectivas difíciles, pero en tanto
que la disponibilidad de recursos permanezca estable, los controles del
crecimiento del capital se mantengan en aplicación, y la sociedad escape
a crisis mayores exógenas, se trata de una estrategia que puede ser
mantenida indefinidamente.
2) Prolongar el ciclo anabólico a través de esfuerzos para
acelerar la toma de recursos mediante conquista militar, nueva
tecnología, o por otros medios.
Dado que el aumento de producción incrementa W(p) ,y el
incremento de los inventarios de capital incrementan W( c), los
esfuerzos para acelerar la toma de recursos conducen a posteriors
incrementos en M(p).
Una sociedad que intente mantener un ciclo anabólico
indefinidamente debe, en consecuenacia, incrementar su uso de recursos
a una velocidad siempre creciente, para evitar que C (p) llegue a caer
por debajo de M (p)
. Debido a que esto exacerba problemas de agotamiento de recursos,
tal como se ha discutido antes, esta estrategia podrá demostrase como
contraproducente.
Si el intento de conseguir un estado estacionario falla, o si
los esfuerzos para aumentar la captación de un recurso fallan
irrevocablemente después de haber aumentado M (p), una sociedad entra en
estado de contracción, en el que la producción de nuevo capital no
compensa las pérdidas debidas al deshecho:
C (p) < M (p) --> contracción (4)
El proceso de contracción toma dos formas generales, según sea la tasa de reposición de recursos de la sociedad.
a) Una sociedad que usa recursos en, o por debajo, de la tasa de
reposición (d(R)/r(R) = 1), cuando la producción de capital cae por
debajo de las necesidades de mantenimiento,entra en una crisis de
mantenimiento en la cual el capital de todas las clases no puede ser
mantenido y es convertido en deshecho:el capital físico es destruido o
expoliado,las poblaciones humanas sufren un declive numérico, las
organizaciones sociales de gran tamaño se desintegran en en formas más
pequeñas y económicas, y la información se pierde. Debido a que los
recursos no estan completamente agotados, las crisis de mantenimiento
son generalmente autolimitantes.A medida que se pierde capital, M (p)
declina escalonadamente, mientras declives en C(p) debido a perdidas en
capital son amortiguadas en cierta extension por el suministro
permanente de recursos.Esto permite el retorno a un estado estacionario o
el arranque de un nuevo ciclo anabólico,una vez que el nuevo ciclo de
conversión de capital a deshecho lleva a M(p) a valores anteriores por
debajo de C(p).
b) Una sociedad que usa recursos más allá de la tasa de reposición (d(R)/r(R) > 1),
Cuando la producción de Nuevo capital queda por debajo de las
necesidades de mantenimiento, se arriesga a sufrir una crisis de
agotamiento en la cual las características básicas de una crisis de
mantenimiento son amplificadas por el impacto del agotamiento de
recursos sobre la producción. A medida que M(p) excede C(p) y el capital
no puede ser mantenido por más tiempo este se convierte en deshecho y
deja de estar disponible para el uso.
Dado que el agotamiento de recursos requiere inversiones de
capital en producción, las pérdidas de capital afectan a la producción
más seriamente que en una crisis de mantennimiento.
Mientras tanto ,posterior producción incluso a una tasa reducida
requiere un uso posterior de recursos que se están agotando,
exacerbando el impacto del agotamiento de recursos y la necesidad de
incrementar el capital para mantener la producción.
Con la demanda para el aumento de capital aumentando a medida que el
C (p) tiende a decrecer más rápido que M (p) y a perpetuar la crisis.
el resultado es un ciclo catabolico, un proceso autoreforzante en
el cual C(p) permanece por debajo de M(p) mientras ambos declinan.
Los ciclos catabólicos pueden ocurrir en las crisis de
mantenimiento si la brecha entre C(p) y M(p) es lo suficientemente
grande, pero tienden a ser autolimitantes en tales casos.
En las crisis de agotamiento, por contraste, los ciclos
catabólicos pueden preceder al colapso catabólico, en el cual C (p) se
aproxima a cero y mucho del capital de la sociedad es convertido en
deshecho.
Una sociedad en una crisis de agotamiento no desemboca
inevitablemente a un colapso catabólico, si el agotamiento es
límitado, así que la demanda de recursos decrementada como una
consecuencia de la producción reducida lleva a d ( R) a valores
anteriores inferiores a r (R ),la disminución acelerada en C(p) puede
no tener lugar y la crisis puede manifestarse de modo muy parecido al
de una crisis de mantenimiento. Si la brecha entre C (p) y M(p) es
modesta,el capital no productivo puede ser distraido para producción
para incrementar C(p) o preferentemnte convertirlo en deshecho para
llevar hacia abajo el M(p) llevando a C(p) y a M(p) temporalmente al
equilibrio en orden a comprar tiempo para la transición a un estado
estacionario.
Una sociedad en la cual el agotamiento de recursos está avanzado
y M (p) crece rápidamente en relación a C(p) , sin embargo , puede no
ser capaz de escapar al colapso catabólico incluso si tales pasos son
dados.
Factores culturales y políticos también pueden hacer que los
esfuerzos para evitar el colapso catabólico sean difíciles de de
brindar algún fruto o de que, ni tan siquiera, se llegue a contemplar su
necesidad.
Testando el Modelo
Estas dos formas de colapso, crisis de mantenimito que lleva a
una recuperación y crisis de agotamiento que lleva al colapso
catabólico, son en alguna extensión y forman los dos extremos de un
complejo espectro de derrumbamiento societal.
Muchos ejemplos históricos de colapso caen en algún punto en el
rango limitado por estos. Las limitaciones del modelo abstracto y
extremadamente simplicado en el que se basa esta teoría deberían ser
tenidas muy presentes mientras se esté intentando aplicar esta a
ejemplos pasados o presentes.
No obstante, una inspección de los ejemplos históricos muestra
que muchos de estos tienen características que refrendan el modelo
propuesto en este documento.
Más próximas al extremo del espectro correspondiente a la crisis
de manteniminto están las sociedades tribales tales como los kachim de
Birmania.
Las comunidades de los kachim evolucionan siguiendo un ciclo de
subida y bajada desde formas sociales descentralizadas (gumlao) a
relativamente centralizadas (shan) sin pérdidas significativas de
capital físico, humano, o de información.
En este caso los ciclos anabólicos conducen al crecimiento del
capital organizacional a formas sociales relativamente centralizadas,
pero los costos de mantenimiento de este capital organizacional prueban
ser insostenibles, conduciendo a crisis de mantenimiento, pérdida de
capital social y a la restauración de formas sociales menos intensivas
en uso de recursos y de capital (Leach, 1954).
Esencialmente el mismo proceso, en una escala mayor y más
destructiva, caracteriza la historia de la China Imperial desde el siglo
decimo a.J.C. al siglo diecinueve d.J.C. Una agricultura cerealista
eficiente y economías de mercado locales aportaron los fundamentos para
una serie de ciclos anabólicos resultando en el establecimeinto de
estados imperiales dinásticos centralizados (Gates, 1996; Di Cosmo,
1999).
Estos ciclos anabólicos condujeron a incrementos en población,
trabajos públicos tales como canales y proyectos de control de
inundaciones y organización sociopolítica, los cuales acreditaron ser
insostenibles a largo plazo.
A medida que los costes de mantenimiento excedían los recursos
del gobierno imperial, las crisis repetidas de mantenimiento condujeron
a la ruptura de la unidad nacional, invasión por pueblos vecinos,
perdida de infraestructura y marcados declives en la población
(Ho,1970; Di Cosmo, 1999).
La base de recursos de la China Imperial tenia una relativamente
alta tasa de reposición, debido mayormente a la sostenibilidad a largo
plazo de la agricultura china tradicional y al uso de tracción humana y
animal como fuentes primarias de energía,y cualquier agotamiento de
recursos significativo era superado una vez que los niveles de población
caian
(Elvin,1993).
Por consiguiente, el agotamiento de recursos jugaba un papel limitado,
las crisis de mantenimiento de la China Imperial fueron autolimitantes
y resultaban en la contracción a niveles más modestos de población y
de organización sociopolítica , más que en un colapso total de la
sociedad.
El colapso del Imperio Romano de Occidente, por contraste, fue
un colpaso catabólico conducido por una crisis combinada de
mantenimiento y de recursos.
Mientras que el mundo mediterraneo antiguo, como la China
Imperial, eran primariamente dependientes de recursos facilmente
reponibles, el Imperio Romano mismo era el producto de un ciclo
anabólico alimentado mediante recursos fácilmente agotables y conducido
por la superioridad militar romana, empezando en siglo tercero a.J.C.
la expansión romana transformó el capital de otras sociedades en
recursos para Roma a medida que,un país tras otro eran conquistados y
despojados de su riqueza portable. Cada nueva conquista incrementaba la
base de recursos de Roma y ayudaba a costear futuras conquistas.
Tras el siglo primero despues de J.C.sin embargo, posteriores
expansiones no consiguieron proporcionar los ingresos necesarios para
pagar sus propios costos.
Todas las gentes que quedaban dentro de la zona de alcance de
eventuales expansiones del Imperio eran, o bien tribús bárbaras con poca
riqueza, como los germanos, o imperios rivales, capaces de defenderse a
si mismos, como los partos ((Jones 1974).
Sin ingresos para nuevas conquistas, los costos de mantenimiento
del imperio probaron ser insostenibles.Y un ciclo catabólico se inició
rápidamente.
El primer hundimiento mayor del Imperio vino en el año 166 d.j.
y posteriores crisis siguieron hasta que el Imperio Occidental cesó de existir en el 476 d.j.c. (Grant 1990, Grant 1999).
El colapso romano tiene una característica instructiva que ofrece posterior apoyo al modelo presentado aquí.
En el 297 d.J.C. el Emperador Diocleciano dividió el Imperio en
una parte occidental y una parte oriental. La coordinación entre ellas
fue menguando
y, a la muerte de Teodosio en el 395, las dos mitades del Imperio pasaron a constituir estados independientes de hecho.
Debido a que el el Imperio de Occidente producía 1/3 de los
ingresos que producía el Imperio de Oriente, pero tenia una extensión
de su frontera norte, que era la que había que defender contra las
incursiones bárbaras, superior al doble de la que tenía el Imperio de
Oriente , casi todas las debilidades del imperio romano original
quedaban en uan mitad en una mitad y casi todos sus recursos remanentes
en la otra.
En términos del colapso catabólico, el Imperio de Oriente
permitió a cantidades de capital relativamente improductivo que
requería alto mantenimiento, ser convertidas en deshecho, llevando su M
(p) por debajo de su restante C (p) y rompiendo el ciclo catabólico.
El territorio del Imperio Romano de Oriente decreció posteriormente
; con las conquistas musulmanas de los ciclos siete y ocho d.J.C;
mientras los efectos involuntarios de estas perdidas territoriales
fueron igualmente exitosos; cambio a un nivel de organización que podía
ser soportado sosteniblemente por el comercio y la agricultura en un
territorio más manejable. El Imperio de Oriente sobrevivió por casi un
milenio más que su gemelo occidental (Bury 1923).
Próximo al extremo de la crisis de agotamiento del espectro
antes descrito, está el colapso de la tierra baja clásica maya en los
siglos nueve y diez de la era actual.
El modelo más ampliamente aceptado del colapso maya soportado en
evidencias demográficas y paleo-ecológicas, se basa en la idea de que
dichas poblaciones mayas crecieron a un nivel que no podía ser
soportado indefinidamente por las prácticas agrícolas mayas, ejercidas
sobre los suelos pobres en nutrientes de las tierras bajas de Yucatan.
En términos del presente modelo, el recurso clave de la fertilidad del
suelo fue usado a una velocidad que excedía su tasa de reposición y
sufrió su agotamiento como resultado. La política maya también requería
la inversión de una gran proporción de C(p) en programas de
construcción de edificios monumentales, que incrementaron los costos de
mantenimiento pero no pudieron ser fácilmente usados para la producción,
y dicha politica exigió la continuación de estos programas hasta el
principio del periodo clásico terminal.
El resultado fue un “colapso interrumpido” de unos dos siglos,
desde el 750 d.J.C. hasta el 950 d.J.C. en el cual las poblaciones mayas
sufrieron un precipitado declive.y los centros urbanos fueron
abandonados y terminaron devorados por la jungla
(Willey and Shimkin 1973, Lowe 1985, Webster 2002).
El colapso de las tierras bajas mayas es particularmete
sugestivo en lo que parece haber sido precedido por al menos dos
hundimientos previos.
Yacimientos preclasicos tales como el Mirador y Becan muestran
muchos de los mismos elementos culturales y artisticos, pero fueron
abandonados en un pobremente documentado colapso anterior entorno al 150
d.J.C.
(Webster 2002). Un Segundo episodio, el así llamado Hiato, entre los
periodos temprano clasico y tardio clasico (500-600 CE), vió fuertes
declives en edificios monumentales y evidencias de descentralización
política (Willey 1974).
Bien si estos elementos fueron crisis de mantenimiento que
precedieron a la crisis final de recursos del periodo clasico terminal,
o bien alguna otra explicación distinta, resulta una cuestión dificil
dedilucidar a partir de la evidencia disponible.
Conceptos de la sociología comparativa, ajenos esfera de los
procesos de colapso, ofrecen, no obstante, soporte para el modelo del
colapso catabólico.
Una implicación del modelo, es que sociedades que persisten
durante largos periodos, tenderían a tener mecanismos para limitar el
crecimiento del capital y así rebajar artificialmente el M (p) por
debajo del C (p).
Tales mecanismos de hecho existen en un amplio rango de sociedades.
Entre los más comunes están los sistemas en los que modestas
cantidades de capital improductivo son regularmente convertidas en
deshechos. Ejemplos incluyen aspectos de economía potlatch entre los
nativos Americanos del Noroeste de Norteamérica (Kotschar, 1950;
Rosman, 1971; Beck, 1993) y la deposición ritual de trabajos
metalurgicos de prestigio en lagos y rios por pueblos de la Edad de
Bronce y de Hierro en buena parte de la Europa Occidental (Bradley,
1990; Randsborg, 1995).
Dichos sistemas han sido interpretados de muchas maneras
(Michaelson, 1979) pero, en términos del modelo presentado aquí, una de
sus funciones es distraer fuera algo del C (p) de los inventarios de
capital que requieren mantenimiento, rebajando así artificialmente W(c) y
haciendo un ciclo catabólico menos probable.
Dichas prácticas tienen claramente muchos otros significados y funciones en las sociedades.
Esta interpretación no implica que las sociedades que aplicaban los
sistemas desrtrucción mencionados lo hicesen con el propósito de
prevenir su colpaso catabólico. Sino que ,si tales sistemas hacen el
colapso catabólico menos probable, las culturas que adopten esos
sistemas por otras razones pueden más probablemente sobrevivir en el
largo término y pasar esos elementos culturales a sociedades vecinas o
sucesoras.
Conclusión: El Colapso como un Proceso de Sucesión
Incluso en las ciencias sociales, el proceso por el cual las
sociedades complejas darán via a sociedades más simples y más pequeñas
ha sido a menudo presentado en lenguaje tomado de la tragedia literaria.
Como si la perdida de compeljidad sociocultural necesariamente
garantizara un juicio negativo. Esto es comprensible debido a que el
colapso de civilizaciones a menudo conlleva mortalidad catastrófica y
la pérdida de tesoros culturales invaluables, pero cualquier juicio de
valor puede obscurecer cualquier importante característica de la materia
que nos ocupa.
Un enfoque menos problematico al fenomeno del colapso deriva de
la idea de los procesos ecológicos de sucesión, un concepto básico en la
ecología de los organismos no humanos.
La sucesión ecologica describe el proceso por el cual un aérea
no ocupada aún por seres vivientes es colonizada por una variaded de
ensamblamientos bioticos , llamados estadios serales , o seres, cada
estadio seral reemplaza a uno anterior, y a su vez es reemplazado por
otro hasta que el proceso concluye con una estable, auto perpetuante
comunidad climax (Odum 1969).
Una caracteristica de la sucesión en entornos muy diferentes es una
diferencia en el uso en recursos entre los estadios iniciales tempranos
y los finales.
Las especies caracteristicas de los estadios serales tempranos
tienden a maximizar el control de recursos y producción de biomasa por
unidad de tiempo, incluso al precio de la ineficiencia; así dichas
especies tienden a maximizar producción y distribución de retoños
incluso cuando cuando esto signifique que la gran mayoría de los
retoños no consigan alcanzar la madurez reproductiva.
Las especies típicas de estados serales tardios, por contraste
tienden a maximizar la eficiencia de su uso de recursos, incluso al
costo de límites a la producción de biomasa y a la distribución de
organismos individuales;
así estas especies tienden a maximizar la inversion de energia en
retoños individuales incluso cuando esto signifique que los retoños sean
pocos y que las especies fracasen en sus intentos de ocupar todos los
nichos de espacio.
Especies del primer tipo, o R-seleccionadas se han especializado en
florecer oportunistamente en entornos perturbados, mientras aquellas del
segundo tipo, o K-seleccionadas, se han especializado para formar
comunidades bióticamente estables que cambian sólo con modificaciones
en el entorno más general (Odum 1969).
Las sociedades humanas y las especies no humanas pueden ser
asimiladas de un modo simplistico pero las radicales diferencias en
estrategias de subsistencia y reproducción entre sociedades humanas
permiten a estas ser comparadas a distintos grupos bioticos en
determinados contextos.
Las sociedades humanas entran en común con relaciones ecologicas
tales como la simbiosis comensalismo, parasistismo, predación y
exclusión competitiva con otras sociedades.Así los procesos en que unas
sociedades humanas pueden ser reemplazadas por otras pueden ser
utilmente comparados a la sucesión para ver si las características
comunes emergen.
El modelo del colapso catabólico sugiere una tal caracteristica comun.
Como se ha esbozado arriba, las sociedades se diferencian en sus
respuestas a la disponibilidad de recursos y los costos de
mantenimiento.
El espectro de rangos de respuestas desde al ajuste al estado
estacionario, a través de una historia de repetidas crisis de
mantenimiento y hundimientos parciales, seguidos por recuperaciones, de
crisis severas de agotameinto a colapsos totales.
Estas diferencias, de acuerdo con el modelo planteado aquí, se
desarrollan a partir de las diferentes relaciones entre recursos,
capital, producción y desperdicios, especialmente las relaciones entre
producción de capital y mantenimiento; C (p)/M (p) así como entre uso y
reposición de recursos d(R)/r(R).
Estas diferencias son paralelas entre especies R-selecionadas
y K-seleccionadas. Una sociedad que maximiza su producción de capital,
cómo una especie R-seleccionada, prospera en un entorno con recursos
substanciales aún no capturados, pero decae una vez que estos han sido
esquilmados. Sus sucesores son propensos a ser sociedades que, como las
especies K-seleccionadas, emplean recursos clave más sosteniblemente al
costo de una producción de capital decrecida.
Las comunidades climax no humanas también típicamente muestran
una mayor diversidad de especies, pero una menor población por cada
especie, que los estadios serales tempranos, y producen volumenes
notablemente bajos de biomasa por unidad de tiempo (Odum 1969).
Cambios similares, desde una perspectiva general, a menudo
distinguen a las sociedades precolapso y post colapso. Así el colapso
del Imperio Romano de Occidente, por ejemplo, pudo ser visto como un
proceso de sucesión en el cual un estadio seral, dominado por una sola
“especie” sociopolítica que maximizaba la producción de capital al costo
de la ineficiencia,fue reemplazada por una más diversa comunidad de
sociedades, consistente en “especies” mucho menos populosas, mejor
adaptadas a sus propias condiciones locales, y produciendo capital a
mucho mas reducidas , pero sostenibles velocidades.
Los analisis que presentan esta transformación como una pura
tragedia pasan por alto importantes aspectos, debido a que el colapso
del Imperio Romano permitió a otras sociedades emerger de la sombra de
Roma, y lanzar iniciativas culturales mayores tales como las literaturas
vernaculas en los antepasados de los celtas y romanos y en las
lenguas romances (Wiseman 1997).
Como en cualquier proceso de sucesión hay tanto ganadores como
perdedores. Si un lapso a la fantasia puede ser permitido, donde la
literatura no humana e intersadada en su pasado, una historia de la
eutrofización de un lago escrita por las hierbas de margen de rio sería
muy diferente de la escrita por un pez.
Dado que los hombres tienen capacidades para el cambio de las
que carecen los animales y plantas, los mismos hombres pueden cambiar de
pez a hierba, es decir, transformando la que en un tiempo es una
sociedad “R-seleccionada” de producción-maximizante, a una
sostenibilidad maximizante sociedad “K-seleccionada” en una ocasión
posterior.
El ejemplo de los Kachin citado antes muestra que no es meramente una posibilidad teorica.
Sin embargo, como otros ejemplos citados y la evidencia general de
la historia sugiere, tal cambio no se produce siempre. La posibilidad
de crisis de mantenimiento necesita ser considerada siempre que una
sociedad muestra signos de ser incapaz de mantener su capital existente ,
y la posibilidad de una crisis de agotamiento seguida por el colapso
catabólico no puede ser excluida siempre que la producción de capital
dependa del uso de recursos a velocidades significativamente mayores que
su velocidad de sustitución.
Tales evaluaciones de las sociedades pasadas y presentes, con el
proposito de conseguir un alto grado de valor analítico o predictivo,
requiere un cuidadoso análisis cuantitativo de un tipo que este
documento no intenta.
Debido a que cada elemento en el modelo conceptual presentado
aquí permanece para un diverso y constantemente cambiante conjunto de
variables, tal análisis presenta significativos desafíos, para muchos
ejemplos históricos puede ser imposible ir más allá de mediciones
representativas de valores inciertos para variables cruciales. Sin
embargo, patrones generales correspondientes al modelo de colapso
catabólico pueden ser más faciles de extraer a pesar de tener que
trabajar con datos incompletos.
Cualquier sociedad que muestre amplios incrementos en muchas medidas
de producción de capital, emparejados con signos de un severo
agotamiento de recursos clave, en particular, debe ser considerada como
un candidato potencial para el colapso catabólico.
© John Michael Greer 2005
How Civilizations Fall
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Tabla I Escalas de tiempo de colapso de varias civilizaciones (datos de Tainter 1988)
Incio del C. Duración
Civilización Minoica 1500 BCE c. 300 years
Civilización Micénica 1200 BCE c. 150 years
Imperio Hitita 120 BCE c. 100 years
Imperio Occidental Chou 934 BCE 163 years
Imperio Romano de Occidente 166 CE 310 years
Mesopotamia medieval c 650 CE c. 550 years
Tierras bajas mayas periodO clásico c. 750 CE c. 150 years
Preppers Olduvai Seneca
Teoria de Olduvai - Acantilado de Seneca. Futuro Proximo
lunes, 26 de octubre de 2015
miércoles, 16 de septiembre de 2015
Teresa Forcades: MMS caso Daniel Smith
Teresa Forcades explicó ante la audiencia reunida en el evento sobre el MMS que se celebró el viernes 27 de Febrero 2015 en Barcelona el caso de Daniel Smith, un ciudadano de EEUU que se enfrenta a una acusación que podría suponerle una sentencia de 37 años de cárcel. Daniel Smith fué acusado junto a su mujer de facilitar Dióxido de CLoro ( MMS ) a diversas personas.
Este vídeo incluye un video corto de Daniel Smith que grabó especialmente para proyectar durante el congreso. ( tiene subtítulos en Castellano )
jueves, 18 de junio de 2015
Papa Francisco: Sobre el cuidado de la Casa Comun
Enciclica Laudato Si - Papa Francisco
.
Temas: Medio Ambiente, Cambio Climatico, consumismos, recursos, energias no renovables
Temas: Medio Ambiente, Cambio Climatico, consumismos, recursos, energias no renovables
domingo, 7 de diciembre de 2014
Combustibles Fosiles. Estamos al borde del acantilado de Séneca?
Traduccion al españols de la nota de Hugo Bardi
Fossil fuels: are we on the edge of the Seneca cliff?
Fuente: http://cassandralegacy.blogspot.com.ar/2014/12/fossil-fuels-are-we-on-edge-of-seneca.html"Sería un consuelo para la debilidad de nuestro ser y nuestras obras si todas las cosas se perdieran mucho más lentamente, de lo que vienen a ser; pero como ocurre que los aumentos son de crecimiento lento, el camino a la ruina es rápido." Lucius Anneaus Séneca, Cartas a Lucilio, n. 91.
Esta observación por Séneca parece ser válida para muchos casos modernos, incluyendo la producción de un recurso no renovable como el petróleo crudo. ¿Estamos en el borde del "precipicio Seneca?"
Es un principio bien conocido de las personas que trabajan en la dinámica de sistemas que existen un montón de casos de soluciones que empeoran el problema. A menudo, las personas parecen ser perfectamente capaces de entender cuál es el problema, pero, con la misma frecuencia, tienden a actuar sobre el en el camino equivocado. Es un concepto que también se expresa como "empujar la palanca en la dirección equivocada".
Con los combustibles fósiles, todos entendemos que tenemos un problema de agotamiento, pero la solución, hasta ahora, ha sido para perforar más, para perforar más profundo, y para mantener la perforación. Exprimir un poco de combustible de todas las fuentes posibles, no importa lo difícil y costoso, podría compensar el declive de los campos convencionales y mantener la producción creciente de los últimos años. Pero, ¿es una solución real? Es decir, ¿no iremos pagar el actual crecimiento con un descenso más rápido en el futuro?
Esta pregunta puede ser descrita en términos del “Precipicio de Seneca", (Vínculo) un concepto que me propuse hace unos años para describir cómo la producción de un recurso no renovable puede mostrar un rápido descenso después de pasar su pico de producción. No es sólo un modelo teórico: hay varios casos históricos en los que la producción de un recurso colapsó después de haber alcanzado su punto máximo. Por ejemplo, aquí están los datos para el esturión del Mar Caspio, un caso que yo denominé "pico del caviar”
¿Nos arriesgamos a ver algo como esto en el caso de la producción mundial de petróleo y gas? En mi opinión, sí. Hay algunas similitudes; tanto los combustibles fósiles y el caviar son recursos no reemplazables; y en ambos casos los precios subieron rápidamente en y después del pico. Así que, si Caspio esturión mostró una clara acantilado tales Seneca, petróleo y gas podrían hacer lo mismo. Pero déjame entrar en algunos detalles.
En la primera versión de mi modelo Séneca, (Vínculo) el rápido declive de la producción se interpreta en términos de la creciente contaminación, lo que supone una carga adicional en el sistema productivo y reduce la cantidad de recursos disponibles para el desarrollo de nuevos recursos. Sin embargo, me encontré con que el comportamiento Seneca es bastante robusto en estos sistemas y que aparece cada vez que la gente trata de "estirar" un sistema para forzarlo a producir más y más rápido de lo que sería natural hacer.
Así, en el caso del esturión del Caspio, arriba, la contaminación puede no ser la causa de la rápida caída de la producción. Más bien, lo que pasa es que los altos precios de un recurso raro y no reemplazable (caviar) atrajeron a los productores a invertir cada vez más recursos en rastrillar del mar tanto como sea posible. Funcionó, por un tiempo, pero, al final, no se puede pescar esturiones que no están allí. Se terminó en desastre: un caso clásico de un Precipicio Séneca .
¿Se puede modelar este fenómeno? Si. A continuación, describo el modelo para este caso en detalle. La esencia de la idea es que los productores deben reinvertir una parte de sus beneficios en el desarrollo de nuevos recursos con el fin de seguir produciendo. Sin embargo, el rendimiento de las nuevas inversiones disminuye a medida que pasa el tiempo, porque los recursos más rentables (por ejemplo, campos de petróleo) son explotados en primer lugar. Como resultado, menos y menos capital está disponible para nuevas inversiones. Eventualmente la producción alcanza un máximo, entonces se disminuye. Si suponemos que las empresas vuelvan a invertir una fracción constante de sus ganancias en nuevos recursos, el modelo lleva a la curva en forma de campana simétrica conocida como la "curva de Hubbert".
Sin embargo, como lo describo en detalle más adelante, la disminución puede posponerse si los precios altos proporcionar capital adicional para los nuevos desarrollos productivos . Desafortunadamente, se obtiene el crecimiento en el costo de una quema acelerada de recursos de capital. El resultado final no es más la curva de Hubbert simétrico, sino una clásica curva Seneca: el descenso es más rápido que el crecimiento.
¿Es esto lo que nos enfrentamos a los combustibles fósiles? Por supuesto, sólo se trata de modelos cualitativos, pero, por otro lado, los modelos cualitativos son a menudo robustosa y nos dan una idea de qué esperar, a pesar de que no nos pueden decir mucho en términos de predecir acontecimientos en una precisa escala de tiempo. El actual colapso de los precios del petróleo puede ser un síntoma de que nos estamos quedando sin los recursos de capital necesarios para mantener el desarrollo de nuevos campos. Por lo tanto, lo que podemos decir es que hay algunas buenas posibilidades de tiempos difíciles por delante - en realidad duros . El precipicio Seneca bien puede ser parte de nuestro futuro a corto plazo.
Fuente: http://cassandralegacy.blogspot.com.ar/2014/12/fossil-fuels-are-we-on-edge-of-seneca.html
jueves, 4 de diciembre de 2014
La Organización Meteorológica Mundial presenta en la Cumbre del Clima una prevision para 2050 simulada
La Organización Meteorológica Mundial presenta en la Cumbre del Clima una prevision para 2050 simulada en España
La simulación española se realizo con la colaboración de la Television de España TVE y la meteoróloga Mónica López
"Si las emisiones de gases de efecto invernadero de origen antropógeno siguen aumentando, la temperatura media de la atmósfera inferior de la Tierra podría incrementar en más de 4º C (7,2º F) a finales del siglo XXI. ¿Pero qué significa realmente un aumento de la temperatura media mundial? ¿Cómo lo experimentaríamos diariamente?".
Dice la OMM "ciertamente, lo que crearon fueron solamente algunos escenarios posibles y no pronósticos verdaderos; no obstante, estos se basan en la ciencia climática más actualizada y ofrecen un panorama convincente de lo que podría ser la vida en un planeta más cálido".
"La OMM está difundiendo vídeos para apoyar las medidas ambiciosas sobre el cambio climático que adoptan los gobiernos, las empresas y la sociedad civil", porque, según reclama este organismo de la ONU, lo que interesa a todo el planeta es que "estos escenarios futuros con condiciones desfavorables no ocurran".
"Si las emisiones de gases de efecto invernadero de origen antropógeno siguen aumentando, la temperatura media de la atmósfera inferior de la Tierra podría incrementar en más de 4º C (7,2º F) a finales del siglo XXI. ¿Pero qué significa realmente un aumento de la temperatura media mundial? ¿Cómo lo experimentaríamos diariamente?".
Dice la OMM "ciertamente, lo que crearon fueron solamente algunos escenarios posibles y no pronósticos verdaderos; no obstante, estos se basan en la ciencia climática más actualizada y ofrecen un panorama convincente de lo que podría ser la vida en un planeta más cálido".
"La OMM está difundiendo vídeos para apoyar las medidas ambiciosas sobre el cambio climático que adoptan los gobiernos, las empresas y la sociedad civil", porque, según reclama este organismo de la ONU, lo que interesa a todo el planeta es que "estos escenarios futuros con condiciones desfavorables no ocurran".
jueves, 27 de noviembre de 2014
El pico del petroleo en menos de dos minutos
Video de animacion sobre el pico del petroleo en menos de dos minutos
viernes, 21 de noviembre de 2014
Presentaciones PDF de Conferencias de Peak Oil - Barbastro 2014
Conferencias de Peak Oil - Barbastro 2014
http://www.congresopicodepetroleo.unedbarbastro.es/
http://www.congresopicodepetroleo.unedbarbastro.es/
- Antonio Turiel. Investigador Científico del CSIC, creador del blog The Oil Crash. PDF de la presentación
- Agotamiento de hidrocarburos convencionales: perspectivas recientes para petróleo, gas natural y carbón. Mikael Höök. Profesor Asociado de la Universidad de Uppsala (Suecia), Secretario de ASPO Internacional. PDF de la presentación
- Combustibles no convencionales y la revolución de las lutitas: mitos y realidades.
J. David Hughes. Geólogo, ex- investigador en el Geological Survey of Canada, autor de Drill, baby, drill. PDF de la presentación - ¿Es la fractura hidráulica nuestro futuro? Una perspectiva europea.
Kjell Aleklett. Catedrático de la Universidad de Uppsala (Suecia), Presidente de ASPO Internacional. PDF de la presentación - La fractura hidráulica: Situación y perspectivas en España. Impacto en el subsuelo y costes ambientales.Marcos Aurell. Catedrático de Estratigrafía en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Zaragoza. Presidente de la Sociedad Geológica de España. - PDF de la presentación
- José Luis Rubio. Investigador Científico del CSIC y CIDE. Premio Rey Jaime I de Protección al Medio Ambiente. - PDF de la presentación
- José Luis Simón. Catedrático de Geodinámica Interna en el Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Zaragoza. Premio J.M. Savirón por su divulgación de la Geología. - PDF de la presentación
- Alternativas a los combustibles fósiles en la transición energética.
Pedro A. Prieto. Consultor de energías renovables, Vice-presidente de AEREN, ASPO-España. PDF de la presentación - Gaia versus Thanatia. El crepúsculo de los recursos de la Tierra.
Alicia Valero Delgado, Directora del Área de Ecología Industrial del Centro de Investigación de Recursos y Consumos Energéticos. PDF de la presentación - Vías para la mitigación del consumo energético y las emisiones en el transporte.
PDF de la presentación - Economía y energía: doce reglas básicas.
Gail Tverberg. Experta en temas de economía y energía, Exeditora de The Oil Drum, creadora del blog Our Finite World. - PDF de la presentación - Cambio climático y agotamiento de recursos: dos caras del mismo problema.
Ugo Bardi. Profesor de la Universidad de Florencia, Presidente de ASPO-Italia. PDF de la presentación - Retos globales ante los límites del crecimiento.
Margarita Mediavilla. Profesora del Departamento de Ingeniería de Sistemas y Automática de la Universidad de Valladolid. Miembro de Ecologistas en Acción. PDF de la presentación - Crecimiento ¿solución o problema? Modelos sociales alternativos.
Xoán Ramón Doldán. Profesor del Departamento de Economía Aplicada en la Universidad de Santiago de Compostela, Presidente de Véspera de Nada - Asociación por una Galicia Sin Petróleo. PDF de la presentación - Antonio García-Olivares, Investigador científico del CSIC, miembro del Oil Crash Observatory. PDF de la presentación
- Juan del Río. Biólogo, coordinador de Transición Sostenible, Cofundador de la Red de Transición España. Presentación en Prezi
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